《决定》明确指出，要以培养学生创新精神和实践能力为重点实施素质教育。《决定》赋予新时期素质教育以新的内涵：

　　1.素质教育是面向全体学生的教育

　　教育必须面对全体学生，对每一个学生负责，要为每一个学生的素质发展创造必要的起码的条件。素质教育强调面向全体学生，使每名学生都有发展的机会，并且都能够得到充分的发展。

　　2.素质教育是全面发展的教育(德智体美劳全面发展)

　　全面发展教育，是对含有各方面的素质培养功能的整体教育的一种概括，是对为使受教育者多方面得到发展而实施的多种素质培养的教育活动的总称，是由多种相互联系而又各具特点的教育所组成。它是素质教育的手段或途径，即通过全面发展教育以提高学生的素质。具体包括德育、智育、体育、美育、劳动技术教育。

　　3.素质教育是促进学生个性发展的教育

　　素质教育是全面发展的教育，是从教育对所有学生的共同要求的角度来看的。但强调全面发展并不排斥个性发展，促进学生个性的全面和谐发展是现代教育思想重要的内容之一。素质教育强调要把学生的全面发展与个性发展结合起来，既充分重视学生共性的发展，对学生的基本方面的发展有统一要求，在此基础上重视每名学生的个别差异，做到因材施教。

　　4.素质教育是以培养创新精神为重点的教育

　　创新精神是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力，作为国力竞争基础工程的教育，必须培养具有创新精神和创新能力的新一代人才，这是素质教育的时代特征和时代要求，也是现代教育与传统教育的根本区别。