英国社会学家斯宾塞是著名的实证主义者，著有《教育论》(1860)。该书是斯宾塞先期发表的4篇教育论文《智育》、《德育》、《体育》和《什么知识最有价值》的合集。他反对思辨，主张科学只是对经验事实的描写和记录，他提出教育的任务是教导人们怎样生活。