16世纪以后，世界进入近、现代社会。火药、造纸、印刷术、指南针从中国传入西方，为世界的军事和交通带来了大发展的机遇;哥伦布发现了新大陆，极大地激发了人们的想象热情;18世纪蒸汽机的发明，带来了人类历史上的第一次工业革命，手工劳动、作坊生产被现代大工业所取代。从而引发了社会制度、思想观念和生活方式的巨大变化，也引起了教育的巨大变化。这种变化特别表现在：

　　1.国家加强了对教育的重视和干预，公立教育崛起;

　　2.初等义务教育的普遍实施;

　　3.教育的世俗化——教育对象普及化;

　　4.重视教育立法，以法治教。